Marul ve diğer yeşil yapraklı sebzeler, görevdeki astronotlar için bile sağlıklı ve dengeli beslenmenin bir parçasıdır. Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi (NASA), Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki astronotların menüsüne üç yıl önce uzayda yetiştirilen marulu ekledi. Ancak, uzayda yetiştirilen marulun içindeki patojen bakteri ve mantarlar, ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda bulunan patojen mikropların, özellikle Salmonella’nın, marul ve diğer bitkilerin dokularında kolonileşme eğilimi, araştırmacıları endişelendirmektedir. Delaware Üniversitesi’nde yapılan yeni bir araştırmada, bilim insanları Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki ağırlıksız ortamı taklit ederek marul yetiştirdi. Ancak, mikro yerçekimi altında yetiştirilen marulların Salmonella’ya karşı daha hassas olduğu tespit edildi.
Araştırmacı Noah Totsline, bitkilerin mikro yerçekimi koşullarında beklenmeyen bir tepki verdiğini söyledi. Yapılan deneylerde, marulların mikro yerçekimi altında bakteri eklenmesi durumunda stomalarını kapatmak yerine geniş açtığı ortaya çıktı. Bu durum, uzayda yetiştirilen marulların mikroplara karşı daha savunmasız olduğunu gösteriyor.
Araştırmanın baş yazarlarından Totsline, mikro yerçekimi altında bitkilerin Salmonella ile enfeksiyonlara daha yatkın olduğunu belirtti. Ayrıca, yardımcı bakteri B. subtilis UD1022’nin marulları korumada başarısız olduğu ortaya çıktı. Bu durum, bitkilerin mikro yerçekiminde Salmonella’yı savuşturmak için geliştirilen stratejilerin gözden geçirilmesi gerekliliğini ortaya koymaktadır.
NASA’nın ve diğer uzay araştırmalarına milyarlarca dolar yatırım yaptığı bir dönemde, bu tür sağlık risklerinin uzay görevlerini olumsuz etkileme potansiyeli büyük bir endişe kaynağıdır. Araştırmacılar, sterilize edilmiş tohumlar ve genetik mühendislik gibi çözümlerle marulları mikroplara karşı daha dayanıklı hale getirebilecek stratejiler üzerinde çalışıyorlar.
Bu çalışmalar, sadece uzay istasyonlarında değil, aynı zamanda dünya genelinde gıda güvenliği için de önemli ipuçları sunuyor. Özellikle gelecekteki nüfus artışı ve uzayda yaşam projeleri düşünüldüğünde, bitki biyolojisi ve mikrobiyal gıda güvenliği araştırmaları büyük bir önem taşıyor. Bilim insanları, bu çalışmaların, uzayda yetiştirilen gıdaların insan sağlığına güvenli bir şekilde sunulabilmesi için kritik olduğunu vurguluyor.
